基本情報

グレープフルーツを思わせる爽やかな芋焼酎

霧島市にある国分酒造は、「さつま国分」「いも麹芋」「黄麹蔵」など、多種多様な芋焼酎を造っている蔵元です。霧島市は鹿児島県の中央部に位置し、シラス台地の広がる地形が特徴的な地域です。このシラス台地は火山灰が積もってできた地質で、水はけが良く、サツマイモの栽培に適した土壌を持っています。さらに、霧島山系から流れる豊富な地下水もあり、焼酎造りには最適な環境が整っています。そんな霧島市で長年焼酎を生産してきた国分酒造が、2018年から販売を開始したのが、今回ご紹介する「フラミンゴオレンジ（Flamingo Orange）」です

この芋焼酎らしからぬユニークな商品名は、東京の老舗酒販店「伊勢五本店」が名付けたものだそうです。焼酎というと伝統的な名前が多い中で、「フラミンゴオレンジ」という斬新なネーミングは、まさにこの焼酎の個性を象徴しているといえます。フラミンゴのように華やかで軽やか、そしてオレンジのようにフルーティーな香りを持つことから、この名前が付けられたのではないかと推測されます。実際、フラミンゴオレンジはこれまでの芋焼酎のイメージを覆すような、フルーティーで香り豊かな味わいが特徴です。
（参考：【伊勢五本店】フラミンゴオレンジ (flamingo orange) 誕生秘話）

国分酒造は、酵母に強いこだわりを持っており、このフラミンゴオレンジには鹿児島県工業技術センターが開発した「鹿児島香り酵母1号」を使用しています。この酵母は、従来の焼酎用酵母とは異なり、より華やかで果実のような香りを引き出す特徴があります。また、フラミンゴオレンジは減圧蒸留という製法を採用しており、通常の常圧蒸留よりも低温で蒸留することで、フルフラールという香りを邪魔する成分の生成を抑えています。そのため、芋焼酎でありながらクセの少ない、フルーティーで軽やかな香りを楽しむことができるのです。

実際にグラスに注いで香りを確認すると、華やかさとフルーティーさを感じます。通常の芋焼酎にあるような、いわゆる「芋っぽさ」はほとんどなく、むしろ爽やかで軽快な印象を受けます。この独特な香りが最大限に活かされる飲み方として、フラミンゴオレンジは圧倒的に炭酸割りがおすすめです。炭酸で割ることで、香りがさらに引き立ち、よりスッキリとした飲み口になります。また、ほのかにグレープフルーツのような柑橘系の香りが漂い、口の中を爽やかにリフレッシュしてくれます。

飲んでみると、芋焼酎特有の甘みはほんのりと感じられますが、決して重たくなく、むしろスムーズで飲みやすい仕上がりになっています。アルコール感が前面に出ることもなく、非常に軽やかで、まるでカクテルのような感覚で楽しめます。これまで芋焼酎を敬遠していた人や、フルーティーな酒が好きな人にもぴったりな一本です。言われなければ、これが芋焼酎だとは気づかない人も多いのではないでしょうか。従来の芋焼酎のイメージを一新する、革新的な味わいを持った一本として、多くの焼酎ファンの注目を集めています。